Gli utenti. Sono questi che fanno la fortuna economica delle aziende. Ci eravamo abituati alle spese pazze nell’era dei social network ma quello che spenderà Facebook per acquistare WhatsApp è proprio una cifra folle.

Dopo le voci circolate nei mesi scorsi su un possibile acquisto da parte di Google  Zuckerberg ha rotto gli indugi e si portato a casa l’applicazione mobile più utilizzata in questo momento. Con questa mossa probabilmente risolverà due problemi : la migrazione di molti utenti verso l’app di messaggistica più famosa e lo sfruttamento del suo immenso traffico mobile.

Gli utenti sono tutto. Senza di loro i social non conterebbero nulla. Ed è per questo motivo che Facebook non poteva permettere che WhatsApp continuasse la sua scalata. Ad Aprile 2013 WhatsApp contava più utenti di Twitter e tramite la sua piattaforma venivano inviati più di 10 miliardi di messaggio al giorno, numeri spaventosi. Questa applicazione ha costretto molte compagnie telefoniche a rivedere i propri piani telefonici offrendo dei pacchetti All Inclusive per l’invio di messaggi tutto incluso. Chi usa più gli MMS per inviare immagini ? Ormai il traffico è tutto via WhatsApp o Email.

E così eri sul sito ufficiale è comparsa la notizia dell’accordo stipulato: 4 miliardi di $ in contanti, 12 miliardi di $ in azioni e i restanti 3 miliardi per i fondatori e dipendenti.

Un accordo senza precedenti. Per farci un’idea pensiamo che Instagram è stato acquistato per meno di 1 miliardo e Motorola è stata venduta per 3 milardi di $.

Ma quanto valgono gli utenti ?

Facebook tramite il suo CEO ha dichiarato che l’azienda resterà indipendente e che tramite WhatsApp saranno in grado di raggiungere 1 miliardo di persone con dei servizi mobili migliori. Probabilmente i servizi di chat e messaggistica di Facebook verranno integrati in WhatsApp o viceversa.

In ogni caso stiamo parlando di un costo per utente veramente alto, circa 35 dollari a utente.

Le parole di Zuck

“WhatsApp is on a path to connect 1 billion people. The services that reach that milestone are all incredibly valuable”

Facebook punta quindi, come dichiarato dal fondatore stesso, alla cifra di 3 miliardi di utenti. Raggiunta questa punterà a monetizzare. A monetizzare gli utenti, sono questi il valore di queste aziende che giocano troppo al rialzo in un mercato che di normale ha ben poco.

Cediamo ogni giorno sia a livello personale che di lavoro troppa sovranità digitale ai social che sanno ormai tutto. Ciò che ci piace, ciò che facciamo, dove ci muoviamo e perchè.

In un mercato molto gonfiato, sono gli utenti hanno un valore reale. Ed è su questo che si gioca la partita, almeno per ora.

La conferma ufficiosa del lancio di un news reader da parte di Facebook è arrivata in questi giorni. Si chiama Paper e verrà lanciato il prossimo 3 febbraio come applicazione mobile. Sarà disponibile solo per gli utenti negli Stati Uniti in una prima fase, non sappiamo se poi verrà esteso a tutti.

L’idea è quella di creare un “contenitore di storie” più evoluto introducendo un ulteriore livello che è quello della curation. Su Facebook paper infatti gli utenti diventeranno dei veri e propri curatori di notizie. Potranno scovare e condividere vari flussi di notizie su canali specifici.

L’idea di fondo di Zuckerberg è sempre la stessa : quella di sfruttare il proprio traffico mobile. Per questo motivo Creative Labs, la divisione che fa innovazione per Facebook, ha progettato una prima app che punta a migliorare l’esperienza mobile degli utenti per le news. Nel video seguente vediamo un’anteprima di Paper:

Le storie al centro

Al centro di tutte ci sono le storie. Sarà possibile tramite Paper ggiungere contenuti in delle sezioni tematiche dove confluiranno le notizie scelte da redattori umani, dagli utenti e da algoritmi. L’obiettivo è quello creare dei flussi di notizie evidenziando sia i contenuti di grossi portali ma anche quelli di nicchie specifiche. Piccoli blogger sconosciuti potranno aggregare e condividere anche le proprie storie con foto e video.

Un ecosistema fatto di curatori del web, questo è quello che potrebbe diventare Paper.

La content curation come risposta al bisogno di informazioni accurate ?

Abbiamo già parlato del ruolo che la content curation potrà avere nel futuro in un precedente articolo . Probabilmente Paper può essere un altro tentativo di risposta ai bisogni di informazioni accurate. I risultati dei motori di ricerca, specialmente nell’ultimo periodo, non offrono delle risposte eccezionali e sopratutto non sono in grado di distinguere davvero l’informazione di qualità da quella che invece è scadente.

Per questo motivo molti esperti di comunicazione prevedono che, in un futuro non troppo lontano, ci saranno una serie di curatori che selezioneranno per noi le informazioni più rilevanti in un settore specifico. Paper potrà essere uno strumento da usare secondo questa logica per consentire ad esperti di settore di selezionare le fonti più autorevoli su determinate tematiche.

Ora staremo a vedere se questa app potrà essere utilizzata secondo questo paradigmai e se avrà successo, anche alla luce dei recenti fallimenti come il caso di Poke che ha tentato di emulare in modo imbarazzante Snapchat. Dalle parti di Facebook probabilmente hanno capito che molte funzionalità non vengono usate dagli utenti che preferiscono esperienze d’uso più semplici e immediate . Quante funzioni dell’app mobile non vengono usate ad esempio ?

Un altro problema non da poco consisterà nel far emergere i contenuti di qualità. La qualità media si sta abbassando e molti preferiscono già oggi intavolare delle discussioni sui social network rinunciando a creare valore sui propri siti. Cediamo ogni giorno sovranità digitale senza neanche rendercene conto.

Naturalmente il lancio di Paper non è così ambizioso tant’è che occorrerà una prima fase di test per verificare quanto questa novità può incidere nel web. Di certo i lanci delle novità solo per il mercato USA non aiutano. E’ una delle cose che Facebook dovrebbe imparare da altri big del settore che lanciano i propri servizi nei paesi che contano quasi in contemporanea.